L'homme mystérieux de la crypto de 100 millions de dollars de Trump

Par Tom Wilson, Lawrence Delevingne et David Gauthier-Villars

(Reuters) - Parmi toutes les énigmes enveloppées dans les portefeuilles numériques envoyant des fonds à l'entreprise de crypto-monnaie World Liberty Financial du président Donald Trump, une entité peu connue est devenue le plus grand acteur le mois dernier.

Une entreprise se faisant appeler Aqua 1 Foundation et affirmant être basée aux Émirats Arabes Unis a annoncé fin juin qu'elle avait acheté pour 100 millions de dollars de jetons crypto de World Liberty, devenant ainsi le plus grand investisseur connu publiquement dans cette entreprise. Pourtant, un examen par Reuters des registres d'entreprise, du profil numérique d'Aqua 1 et d'autres informations publiques révèle presque rien sur la source de son capital ou la personne qu'elle a nommée comme son partenaire fondateur, Dave Lee.

Reuters n'a pas pu trouver un moyen de contacter Lee directement. Un communiqué de presse d'Aqua 1, qui a été publié sur Reuters.com en tant que contenu sponsorisé, a listé un e-mail pour une personne nommée Dora Lee en tant que contact média. En réponse à une demande de Reuters, la société a fourni le mois dernier une déclaration non signée, disant : « À ce stade, nous ne divulguons pas d'informations supplémentaires au-delà de ce qui a été partagé publiquement. »

Il a ajouté : « Aqua 1 est soutenu par un groupe de partenaires à long terme, alignés sur la mission, et dirigé par Dave Lee et une équipe mondiale possédant une expertise approfondie dans le web3 et l'infrastructure des actifs numériques. » Aqua 1 n'a pas répondu à un ensemble détaillé de questions pour cet article.

La famille Trump reçoit les trois quarts de tous les revenus des jetons de World Liberty, ce qui signifie que l'achat par Aqua 1 aura injecté des dizaines de millions de dollars dans leurs coffres personnels.

Les Trump ont désormais gagné environ 500 millions de dollars grâce à World Liberty depuis le lancement de la plateforme crypto l'automne dernier, selon les calculs de Reuters.

PHOTO D'ARCHIVE : Conférence TOKEN2049 à Dubaï La porte-parole adjointe de la Maison Blanche, Anna Kelly, a déclaré à Reuters que tout en poursuivant un agenda pro-crypto, le président a pris des mesures pour se protéger des gains de sa famille.

« Le président Trump s'engage à faire des États-Unis la capitale mondiale de la crypto et à révolutionner notre technologie financière numérique », a déclaré Kelly dans un communiqué par e-mail. « Ses actifs sont dans un trust géré par ses enfants, et il n'y a pas de conflits d'intérêts. »

World Liberty et l'Organisation Trump n'ont pas répondu aux demandes de commentaire.

L'identité de presque tous les acheteurs de jetons World Liberty, qui se présentent sous le nom de $WLFI, est cachée derrière des portefeuilles numériques anonymes.

Les antécédents personnels et professionnels de plusieurs des principaux acheteurs des jetons, cependant, sont largement connus, y compris ceux de l'investisseur d'origine chinoise Justin Sun, qui avec un investissement de 75 millions de dollars était le précédent plus grand acheteur publiquement connu, et du teneur de marché basé à Dubaï DWF Labs, dont le partenaire directeur est Andrei Grachev, un entrepreneur crypto originaire de Russie.

L'histoire se poursuit. Les représentants de DWF Labs, qui en avril ont annoncé l'achat de 25 millions de dollars en jetons World Liberty, ont déclaré que la société ne connaît pas Aqua 1 ni Lee.

Donald Trump Jr. (L), fils du président des États-Unis, serre la main de Chris Pavlovski de Rumble Inc. lors de la Conférence Bitcoin à The Venetian Las Vegas à Las Vegas, Nevada, le 27 mai 2025. (Photo par Ian Maule / AFP) (Photo par IAN MAULE/AFP via Getty Images) · IAN MAULE via Getty Images Le fonds d'investissement MGX, affilié à l'État d'Abou Dhabi, qui a choisi le stablecoin crypto de World Liberty pour son investissement de 2 milliards de dollars dans l'échange Binance, n'a pas répondu à une demande de commentaire sur Aqua 1, pas plus que la société Tron de Sun.

Aqua 1 avait déclaré dans son annonce du 26 juin que World Liberty soutiendrait également son lancement d'un fonds séparé visant à stimuler la "transformation de l'économie numérique" au Moyen-Orient. Aqua 1 a déclaré qu'il inscrirait le nouveau fonds dans le centre financier du marché mondial d'Abou Dhabi. Le lendemain, World Liberty a déclaré sur les réseaux sociaux qu'il était "excité de continuer à construire la prochaine génération de DeFi" avec Aqua 1 et Dave Lee.

Contacté par Reuters, le centre financier d'Abou Dabi a déclaré par e-mail : « Aqua 1 n'est enregistré, ni licencié, ni affilié » avec lui « d'aucune manière. »

World Liberty et les autres entreprises crypto de Trump font face à des critiques croissantes de la part de ses rivaux politiques américains et des experts en éthique concernant leur potentiel de trafic d'influence. Le potentiel de conflits d'intérêts qui accompagne les initiatives crypto de Trump alors que son administration façonne les réglementations du secteur a également suscité des critiques.

En mars, des responsables des Émirats arabes unis se sont engagés à un plan d'investissement de 10 ans de 1,4 trillion de dollars aux États-Unis après avoir rencontré Trump.

Richard Painter, professeur à l'école de droit de l'Université du Minnesota et ancien avocat en chef pour l'éthique du président George W. Bush, a déclaré que le manque de transparence sur les investisseurs dans l'entreprise crypto de la famille Trump, comme Aqua 1, sapaient la confiance du public dans le gouvernement. Sans plus d'informations, a déclaré Painter, "tout le monde suppose le pire" en ce qui concerne les acteurs étrangers essayant d'influencer la Maison Blanche.

"Nous devrions savoir qui envoie de l'argent au président," a-t-il dit.

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Aqua 1 se décrit sur son site web comme un "fonds natif du Web3 basé aux Émirats arabes unis avec une perspective mondiale." De tels fonds investissent dans des entreprises de blockchain et de crypto qui développent des produits pour une idée futuriste d'internet décentralisé.

Les fonds cryptographiques cherchant à s'enregistrer aux Émirats arabes unis choisissent généralement le marché mondial d'Abou Dhabi, le centre financier international de Dubaï ou l'Autorité des valeurs mobilières et des matières premières des Émirats, a déclaré Zainab Kamran, avocate chez NeosLegal spécialisée dans les actifs numériques.

L'enregistrement prend généralement entre six et douze mois pour les fonds crypto, les fonds se dirigeant vers Abu Dhabi en raison de son cadre crypto bien développé et de son accent sur la finance institutionnelle, a-t-elle déclaré.

« La barre est très haute », a déclaré Kamran aux Émirats arabes unis.

Reuters n'a pas pu confirmer sous quelle autorité, le cas échéant, Aqua 1 s'était enregistré.

Une porte-parole du régulateur du Dubai International Finance Centre a dirigé Reuters vers son registre public. L'agence de presse n'a pu identifier aucune entité du nom d'Aqua 1 ou de la Fondation Aqua 1, ni quiconque portant le nom de Dave Lee.

C'était également le cas auprès du registre du régulateur crypto de Dubaï, VARA, dont un porte-parole a déclaré qu'il "n'a pas été en contact avec Aqua 1 ou M. Dave Lee."

Aqua 1 ou Aqua 1 Foundation n'apparaissent pas non plus dans le registre des entreprises agréées par l'Autorité des valeurs mobilières et des matières premières des Émirats arabes unis. L'autorité n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Le site web d'Aqua 1 a été créé en mai, un mois avant qu'il n'annonce son investissement, selon deux traceurs de domaine web, avec les noms de ses registrants masqués. Le site ne contient aucune information sur la direction d'Aqua 1 ou ses bailleurs de fonds.

Peu d'informations publiques existent sur Lee.

Un compte X à son nom, enregistré en 2023, n'a publié que quelques messages, commençant par une annonce de l'accord World Liberty. Le compte qualifie Lee d'« investisseur et rêveur », avec une photo de profil représentant un portrait de style manga d'un jeune homme en nœud papillon, accompagné des drapeaux brésilien, chinois et américain. Il cite comme ses emplacements Sao Paulo, New York, Hong Kong et Abu Dhabi.

Les transactions cryptographiques antérieures d'Aqua 1 suggèrent un dossier d'investissement mince.

Les données du traqueur crypto Arkham montrent que les seules grandes transactions sortantes d'un portefeuille étiqueté "aqua1.eth" étaient deux transferts totalisant 80 millions de dollars vers World Liberty début juin. Il avait également effectué des transferts de 9 millions de dollars en mars et de 3 millions de dollars en avril, tous deux vers des portefeuilles crypto anonymes. Entre mars et juin, il a reçu environ 90 millions de dollars d'un compte sur l'échange crypto OKX.

Les actifs sous gestion d'Aqua 1 totalisent 100 millions de dollars, selon un profil sur la plateforme de publication sociale Medium, ce qui suggère que l'accord World Liberty est son seul investissement actuel.

(Rapport de Tom Wilson, Lawrence Delevingne et David Gauthier-VillarsRapport supplémentaire de Federico Maccioni à DubaïMontage par Tom Lasseter et Michael Learmonth)

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