Les États-Unis mettent en place de nouvelles règles strictes sur l'exportation de puces, ce qui a un impact énorme sur l'industrie de l'IA en Chine.

Le département du Commerce des États-Unis a récemment publié de nouvelles réglementations sur l'exportation de puces, resserrant encore les restrictions sur l'exportation de puces vers la Chine. Cette nouvelle réglementation change les critères d'évaluation, se basant principalement sur la puissance de calcul comme indicateur, plutôt que sur les paramètres de bande passante précédents. Ce changement a affecté presque toutes les puces haute performance.

Il est à noter que même la carte graphique de jeu grand public RTX 4090 de Nvidia n'a pas échappé à cette situation. Bien que le produit de la puissance de calcul et de la largeur de bande soit d'environ 2700, sa capacité moyenne de surface de puce tombe exactement dans la plage de jugement des semi-conducteurs de performance intermédiaire sur la liste de contrôle des exportations. Cela signifie que la vente de cartes graphiques par Nvidia aux joueurs sera également soumise à des restrictions. Selon des rapports, des responsables américains ont déclaré que même les commandes des puces grand public les plus puissantes destinées aux ordinateurs portables devaient être signalées au ministère du Commerce.

Il est encore plus surprenant que même les puces dont la performance est légèrement inférieure aux normes de contrôle doivent être signalées au gouvernement avant l'exportation. Cette réglementation couvre en fait toutes les puces haute performance, y compris celles spécifiquement développées pour le marché chinois, comme les A800, H800 et L40S de Nvidia, ainsi que le MI250 d'AMD et le Gaudi2 d'Intel qui n'a pas encore été officiellement utilisé en Chine.

Bien que le marché s'y attendait, la rigueur des nouvelles réglementations reste choquante. Selon des informations non vérifiées, Nvidia aurait urgemment informé les clients souhaitant acheter le H800 de passer commande avant l'entrée en vigueur des nouvelles règles. Cette nouvelle a suscité de vives inquiétudes dans le domaine de l'IA.

Les nouvelles règles publiées par le département du Commerce des États-Unis semblent clairement être soigneusement préparées. En plus de définir la puissance de calcul comme critère, les nouvelles règles imposent également davantage d'obstacles en matière de liste des pays soumis à des restrictions d'exportation et de licences d'exportation d'équipements de fabrication de semi-conducteurs. De plus, les États-Unis prévoient de lancer un processus pour limiter l'accès de la Chine à la puissance de calcul dans le cloud, ce qui aura un impact sur les plus grands fournisseurs de services cloud au monde (principalement des entreprises américaines).

Dans l'ensemble, cette nouvelle réglementation adopte une approche double, visant à empêcher la Chine d'obtenir des puces de pays tiers et à empêcher la Chine d'acquérir la capacité de fabriquer des puces avancées. Cette politique reflète l'extrémisation de l'attitude des États-Unis envers la Chine. Il convient de noter que, pendant la période de préparation de la politique, les médias américains ont fréquemment rapporté des nouvelles liées aux puces chinoises, et la secrétaire au Commerce Gina Raimondo a même exprimé sa "grande inquiétude" concernant le nouveau téléphone de Huawei, ce qui semble préparer le terrain pour l'adoption de cette nouvelle politique.

Bien que la nouvelle réglementation ait encore une période de consultation de 30 jours, il est prévu qu'il n'y aura pas de changements majeurs. Raimondo a également déclaré que les réglementations seront mises à jour au moins une fois par an, ce qui montre que les États-Unis ont l'intention de mettre en œuvre cette politique à long terme.

Pour cette nouvelle réglementation stricte, il existe des opinions divergentes dans l'industrie et le monde politique. Le Semiconductor Industry Association (SIA), qui représente 99 % des entreprises de puces américaines, estime qu'un contrôle unilatéral trop large pourrait nuire à l'écosystème des semi-conducteurs aux États-Unis et entraîner un tournant des clients étrangers vers d'autres fournisseurs. Cependant, certains membres du Congrès estiment que la politique actuelle n'est pas suffisamment sévère et appellent à rester vigilants pour éviter toute contournement des restrictions.

Il est à noter que les entreprises de semi-conducteurs semblent n'avoir pas réussi à exercer une influence lors de l'élaboration de cette politique. Les plans d'affaires d'entreprises telles qu'Intel et Nvidia pourraient donc être gravement affectés. Nvidia a reconnu dans des documents réglementaires que, bien qu'elle puisse aider ses clients à demander des licences d'exportation, elle ne peut garantir que ces licences seront approuvées ou traitées en temps voulu.

Cette politique a suscité une réflexion sur la mondialisation et la division du travail dans les chaînes d'approvisionnement. Certains chercheurs qualifient la démarche des États-Unis de "weaponization de l'interdépendance" ou "dépendance militarisée", soulignant que les pays maîtrisant des points critiques peuvent atteindre des objectifs stratégiques par le biais d'une notion de sécurité nationale généralisée.

Pour la Chine, améliorer la capacité des puces domestiques est devenue une question incontournable. Bien que les puces de remplacement domestiques, comme l'écosystème Ascend de Huawei, aient déjà une certaine force, il est encore difficile de répondre à la demande du marché en matière de puissance de calcul. Cependant, la forte puissance démontrée par la Chine dans le domaine des grands modèles indique que, même si les problèmes de puces peuvent ralentir la vitesse de développement, ils ne vont pas complètement entraver les progrès dans le domaine de l'intelligence artificielle.

Enfin, ce défi pourrait devenir un catalyseur du développement technologique en Chine, comme le dit le vieux proverbe : tout ce qui vous freine, finira par vous rendre plus fort.