探索Web3社交的机遇与使命

近期Web3舆论充满戾气,局内外人士普遍认为Web3是割韭菜的温床。但实际上,Ponzi模式只是降低项目运营成本的融资技术,为项目最终成功护航。无论是DeFi、社交还是其他赛道,一直有坚持奋斗的建设者。只要前进步伐未停,Web3革命就未失败。所有科技创新都是涌现式发生的,短期低谷不足以否定行业前景。我们坚信加密的力量,期待去中心化的未来。

本文将梳理近8年两个周期以来Web3社交领域的发展历程,总结经验教训,探索潜在机遇与蓝图。虽然Web3社交尚未大成,但行业进展依然可圈可点。对Web3,不同人有不同期许,有人希望更好体验,有人需要更完整的个人数据主权。随着Web3技术不断进步,门槛和成本不断降低,真正的产品涌现也许就在当下。

Web3社交的底层需求理论

成功产品必须建立在坚实需求之上。Web3项目常被诟病无法与实体经济结合。为打破"Web3就是割韭菜"的偏见,我们需要从根本上证明社交对Web3的需求。

人作为社会动物天生有社交需求。这一点已被众多社交产品反复验证。人需要与他人建立联系,通过联系感知他人情绪、态度和心理活动,获得信息反馈以修正自己的情绪和认知。这种需求如同吃饭、喝水、呼吸一般,是进化过程中刻入基因的本能。简而言之,人对社交的基本需求就是联系、心智解读和自我调节。

持有代币提供了全新的联系方式。开放可验证的数据库扩大了我们从联系中获得的信息维度。新的信息环境将孕育新型社交关系和交互方式。

互联网上大部分社交行为的心理动机可归结为:自我展示、情绪宣泄和寻求认同。相比传统线下社交,互联网通过多媒体创造了更多社交场景。从论坛、BBS、聊天室到博客、即时通讯、社交媒体、游戏空间,中国的B站甚至创造性地产生了弹幕。新场景包含不同人际关系网络、内容和呈现方式,催生了一批批成功项目。

纵观互联网社交发展,规模经济是其显著特征。历史经验表明,不能在特定人群、特定目的下的社交活动中建立规模经济的项目难以生存。相比百万并发的全球Web2社交巨头,Web3社交规模甚至不到其零头。规模经济是一座大山,无法形成规模经济就难逃补贴到死的命运。社交网络和内容规模决定了社交天性和动机能否更好实现。没有规模的产品如何帮用户拓展社交关系?如何实现个人展示和与他人共情?

Web3发展方向从概念提出就已确定,简言之就是可信开放数据环境支持的产业生态和代币支撑的金融环境。这种环境如何孕育全新产业格局?以跨数据库、跨组织的底层信息支持,自由选择前端、可组合插拔式的社交界面是Web3社交的独特优势。代币是Web3典型特征,用社交支持代币发行,以代币量化权利互动为内容核心,组织社交关系的场景是Web3社交的独特应用场景。

近年来,Web3行业为在局部社交市场获得规模优势,确实费尽心机。

Web3社交的发展脉络

本节旨在说明Web3社交一直在进步,行业积累的经验教训和持续进步的技术不断推动我们接近行业爆发临界点。

源于Web3环境为创业者提供的优势,社交项目发展呈现两个平行趋势:

1. 如何发展去中心化社交技术标准
2. 如何用社交建立代币共识

去中心化社交技术标准的竞争

如果我们认为人是社会动物,信息输入决定了我们是怎样的人,那么互联网社交平台的权力就无比巨大。我们不敢想象把这股权力交给公司和政府会带来多严重的后果。失去社交信息主权,我们也就失去了认知和选择的自由。剑桥分析公司主导的Facebook信息泄露门告诉我们,我们的意志是多么容易被操纵。我们和后代多么需要掌握自己的数据主权。因此,未来去中心化社交技术解决方案是刚需。

实现去中心化社交,必须在通讯协议、数据和应用上突破。区块链达成全局共识采用的通讯技术不一定适用于去中心化社交通讯。因此,在STEEM经验之上,新一代Bluesky、Nostr、Lens、Farcaster等项目都给出了自己的去中心化社交协议。通过放弃部分数据去中心化属性,所有协议都有了长足进步。任何一种协议上,模仿Web2社交工具都不再是问题,甚至因为实现去中心化,用户自主性更强。用户有权在系统内维护自己的无形资产。但如前文所述,Web3业务面临巨大规模劣势。

技术不是问题。如何搬开通往成功道路上规模经济这座大山,是所有提出解决方案项目方面临的挑战。为穿透这种劣势,代币激励短期内成为大多数项目最直接手段。

代币激励革命遇阻

代币的诞生,犹如打开潘多拉魔盒。所有Web3用户从踏入行业那刻起,就被迫面对复杂金融环境。对项目方而言,采用代币可以用户欲望充当补贴,降低项目运营成本。

代币激励的革命在社交环境下面临两大困境:

1. 社交内容主观价值难以判断,代币激励有效性存疑。

2. 代币激励面临女巫攻击。

这两个问题至今未彻底解决,我们引入一个案例有助理解。

STEEM区块链可算作整个Web3社交行业先驱。时至今日,不仅它提出的许多理念和结构设计仍被现在项目模仿借鉴,而且孕育出一批区块链应用团队和项目。2016年,STEEM区块链最初在代币激励内容、代币激励真人策展、数据可用层、账户分层安全等多个维度进行创新尝试。

建立在STEEM区块链上的应用是一个社交媒体,媒体内容质量由以代币质押数量为权重的用户决定。项目初期,创始团队无论声誉还是质押代币数量都呈现绝对优势。那时基于代币质押权重的内容生产和过滤推荐是有效的。和绝大多数采用代币激励项目类似,巨大财富效应会引来蜂拥女巫。然而STEEM区块链的代币质押包含惩罚权力,可在一定程度上免疫女巫攻击。

这种有效性建立在资产和权力中心化及共识坚固基础上。当创始人BM出走,创始团队分崩离析,项目卖给名声狼藉的孙宇晨后,发生共识崩塌。前期,共识崩塌导致更多个体选择女巫攻击方式获利:持币用户相互点赞,代理挖矿横行。后期,当算法推荐系统和AIGC技术成熟时,这种基于代币加权投票的内容生产和推荐系统就到了退出历史舞台的时刻。现在的顶流社交媒体已做到用户内容千人千面,这种精细化内容精选是人力资源+单纯依靠内容标签的内容排序推送所无法企及的。

STEEM之后很多项目都用发行代币加速平台规模扩张,如Torum、BBS等凡想做规模的,都采用代币激励。当然后期也有像Lens协议那样用预期白嫖的。这些激励违背了社交的"非金钱回报"要素。实验表明:外部物质回报会降低内在心理回报,这让社交内容中掺杂了非社交内容。社交链接就是信息通道,社交平台价值在于汇总社交通道内信息。而这种掺沙子的激励反而导致社交效率变低。让本来就信息匮乏的信道还要面对更多噪音,没落是顺理成章的事。

像Farcaster上的Degen,一部分代币通过打赏送出。这是用Meme代币激励社交项目Web3独有金融功能(而非内容创作或推荐),通过引入加密社交金融属性,创造财富效应,引发生态繁荣。一个平台只能有一个代币,但却可以有无数个Meme代币。Meme代币可以失败,但平台代币不行。用Meme代币助推社交项目,将成为一种更优越的代币激励平台项目技巧。Degen的财富话题配合Frames上的创新可能性,让越来越多建设者参与到Farcaster,引发了Farcaster生态繁荣。可以说,到目前为止,我个人认为:这是一场经典运营战役。这场运营带来的生态涌现不可忽视。目前生态上已产生包括NFT存钱罐、各式流媒体(语音聊天室、短视频、动图)、发射平台等工具。虽然我没发现Farcaster突破Lens业务边界(当前行业瓶颈)的迹象,但这种涌现值得重点关注。

内容自主革命阶段性挫折

Web3主打去中心,放在商业里就是去垄断。

Web3社交起点应该在2016-2017年。那时,Web2社交产品已发展如火如荼。在上两个周期,社交项目都在打内容自主叙事。各种项目尝试做内容"上链",并在内容"上链"基础上,可以做内容资产化工作。

诞生于2016年的STEEM,因项目团队分崩离析,开发进度落后。虽然项目上线时就已实现内容上链。但本身没有EVM环境,无法运行智能合约,在2020年开始的DeFi夏天以后就逐渐掉队。内容上链头把交椅让给了Mirror。Mirror卖点在于,它给了一个算友好的文字内容编辑环境。用户可用钱包签名发布自己文字内容。内容上链、无人可篡改。其他用户可订阅关注某账号。并可将内容铸造成NFT,在NFT市场交易。目前该项目持续运营,流量有所下降,不过一些Degen玩家依然用该项目发布内容,展开内容NFT铸造活动。

Mirror是款优秀Web3产品,其设计贯彻极简主义精神,并将可信且开放数据库用到极好。任何人可通过钱包签名对互联网上内容数据确权。确权后内容可发行NFT,在EVM环境下NFTfi环境交易。Mirror用户流失本质是1.相对传统Web2内容运营商,不仅运营能力不够,而且本来文字内容,尤其长篇大论,就缺乏流量,是垃圾文化时代弃子。同期,也有项目从声音和视频着手做内容上链。不谈内容激励无效,超大数据量就让项目运营成本难以为继。做内容生意,就是做媒体。要么有好内容吸引用户,要么有庞大用户,吸引好内容。单纯给出技术解决方案无法成为生意。

2023年底,又有基于内容项目横空出世。Bodhi,也是款极简主义产品。Bodhi受Friend tech启发,不再按统一价格铸造关联内容NFT,而采用bonding curve技术分价格销售,销售越多,价格越贵。还有将CloudBit这样强行把Web2内容复刻在区块链